El suelo que se mueve: dónde se hunde el terreno en España

Estudio propio de Homefax · actualizado en julio de 2026 · datos EGMS-Copernicus 2020-2024

Hay lugares de España donde el terreno baja unos milímetros cada año, y en algunos, varios centímetros. No se ve a simple vista y casi nunca aparece en el anuncio de una vivienda, pero el radar de los satélites europeos lo lleva midiendo desde el espacio más de una década. Tomamos esas mediciones para el periodo 2020-2024 y las contrastamos, una por una, con lo que la ciencia ya había publicado sobre cada zona.

Se llama subsidencia, y es un fenómeno lento y silencioso. El terreno cede porque se vacía un acuífero y las arcillas se compactan, porque bajo el suelo hay yesos que el agua disuelve, o porque un sedimento joven todavía se está asentando bajo su propio peso. A veces son dos milímetros al año, un ritmo que ninguna grieta delata cuando vas a ver la vivienda que quieres comprar. Otras veces son cinco o seis centímetros, y entonces las fachadas se abren, las puertas dejan de encajar y las estructuras sufren.

Lo interesante es que esto ya no hay que adivinarlo. Desde 2018, el programa Copernicus de la Unión Europea publica el European Ground Motion Service, un mapa que sigue el desplazamiento milimétrico de millones de puntos del territorio europeo usando radar interferométrico. Es la misma familia de datos con la que trabaja la comunidad científica. Nosotros la usamos para dar a quien compra una casa una lectura objetiva del suelo bajo el edificio, y para este estudio la hemos puesto a prueba: cogimos las cuencas de España donde la subsidencia está mejor documentada y comprobamos si nuestra medición coincide con la de los estudios publicados.

La respuesta corta es que sí, allí donde la ciencia dice que el suelo se hunde, el satélite lo confirma. La respuesta larga, con sus matices y sus límites, es lo que viene a continuación. Las cinco cuencas con más recorrido científico, y las que recorremos aquí, son el valle del Guadalentín en Lorca, el casco urbano de Monóvar, el entorno de Zaragoza, la vega del Segura y el bajo Guadalhorce de Málaga.

Las cuatro cuencas con una tasa confirmada por la ciencia

Estas cuatro tienen una velocidad de hundimiento documentada en estudios revisados por pares, que hemos leído y contrastado uno a uno. Es el resumen; el detalle de cada una, más abajo.

El bajo Guadalhorce, en Málaga, es también una zona documentada, pero la tasa publicada corresponde al acuífero de Torremolinos, unos kilómetros al este, y no al punto exacto del aeropuerto: por eso lo contamos aparte, más abajo, y no lo incluimos en este resumen numérico.

01 · Lorca (Murcia)El valle que batió el récord de Europa

El valle del Guadalentín, al suroeste de Lorca, es el caso de referencia. Décadas de bombeo para regadío vaciaron el acuífero y las arcillas del fondo del valle se fueron compactando. En los años dos mil llegó a hundirse alrededor de diez centímetros al año, la mayor tasa de subsidencia inducida por el ser humano jamás medida en Europa. Un equipo del Instituto Geológico y Minero y de la Universidad de Alicante lo documentó con radar y GPS: entre 1992 y 2012 el terreno del sector central bajó hasta dos metros y medio.

Que nuestra lectura sea inferior a la de hace quince años no es una contradicción, es exactamente lo que cabía esperar: el fenómeno se ha ido frenando a medida que el acuífero se estabilizaba, y nuestro dato de 2020-2024 continúa esa curva descendente. El suelo de Lorca sigue moviéndose, solo que más despacio que cuando marcó el récord.

02 · Monóvar (Alicante)Un pueblo entero sobre yeso que se disuelve

Este es el hallazgo que menos esperábamos. En pleno casco urbano de Monóvar, nuestro índice marcaba uno de los ritmos más altos de toda España. Al buscar la explicación dimos con un estudio de 2025 del grupo de Roberto Tomás, en la Universidad de Alicante, presentado en la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias. Habían detectado exactamente lo mismo, y con los mismos datos de Copernicus que usamos nosotros.

La causa aquí no es un acuífero, sino la geología: el subsuelo son materiales evaporíticos del Triásico, arcillas y limos con yeso, y el yeso se disuelve con el agua. El resultado es una dolina lenta, una depresión que va cediendo bajo una zona urbana de unas seis hectáreas. Es un buen recordatorio de que el terreno no se mueve solo en el campo por culpa del riego: puede hacerlo debajo de las casas, por razones que no tienen nada que ver con la agricultura.

03 · Valle del Ebro, ZaragozaDonde el suelo no baja, se lo traga

A las afueras de Zaragoza, el valle del Ebro se asienta sobre evaporitas: yeso, sal y glauberita que el agua subterránea disuelve poco a poco. Cuando el hueco crece, el terreno de encima se hunde formando dolinas, y en los casos peores colapsa. Es el lugar de España donde estos socavones causan más daños económicos, y ha dañado carreteras, vías de tren y edificios.

Aquí hay un detalle técnico que merece contarse. El radar de satélite mide bien los movimientos lentos, pero pierde el rastro justo en las dolinas más rápidas, porque el suelo cambia demasiado deprisa entre una pasada y otra. Por eso los estudios con radar de esta zona rara vez pasan de un centímetro al año (Galve et al., 2015), mientras que las mediciones sobre el terreno, con nivelación topográfica, encuentran dolinas que se hunden a dieciséis centímetros al año. Nuestro dato de cuatro centímetros cae en medio de esos dos mundos: por encima de lo que el radar suele resolver, y muy dentro de lo que físicamente hacen estas dolinas.

04 · Vega del Segura (Murcia y Orihuela)El primer caso que España se tomó en serio

La vega del Segura fue la primera cuenca de España donde la subsidencia se estudió a escala comarcal. En las sequías de los años noventa, el bombeo intensivo secó parte del acuífero y las ciudades de Murcia y Orihuela empezaron a agrietarse. Los daños de aquel episodio se estimaron en decenas de millones de euros. La Universidad de Alicante y el Instituto Geológico lo han seguido con radar desde entonces.

Conviene distinguir dos cosas que a veces se confunden. Los estudios hablan de asientos acumulados de ocho, doce o quince centímetros, pero eso es el total sumado a lo largo de muchos años, no la velocidad anual. La velocidad, que es lo que mide el satélite año a año, se cuenta en milímetros, y ronda el centímetro al año en los peores puntos. Es un ritmo que no derrumba una casa de un día para otro, pero que a lo largo de una hipoteca puede abrir grietas si la vivienda está sobre las arcillas equivocadas.

05 · Bajo Guadalhorce (Málaga)El aeropuerto que baja despacio

En la desembocadura del Guadalhorce, donde están el aeropuerto y buena parte del extrarradio de Málaga, el terreno lleva décadas cediendo por la extracción de agua del acuífero carbonatado de la Sierra de Mijas, cuyo nivel llegó a bajar más de cien metros. Un estudio de la Universidad de Jaén y colaboradores lo midió con radar desde 1992 y señaló expresamente el aeropuerto entre las zonas afectadas.

Este caso ilustra por qué las fechas importan. Los estudios de referencia terminan en 2018 y ya avisaban de que el ritmo estaba aumentando, no cesando. Nuestra lectura de 2020-2024 confirma que la zona sigue en movimiento, aunque aquí somos prudentes con la cifra exacta: en el sur, donde el terreno también se desplaza en horizontal y no solo hacia abajo, nuestro método tiende a leer algo alto, y por eso nos apoyamos en las tasas publicadas. Con esa cautela, que el aeropuerto de Málaga figure entre las zonas que ceden es justo el tipo de dato que a un comprador de la zona le gustaría conocer antes de firmar.

Los límites, contados sin adornos

El satélite no es infalible y nosotros tampoco. En zonas de regadío o de marisma, con el suelo cubierto de agua media parte del año, el radar pierde puntos y los que quedan son más ruidosos. Además, proyectar una medición de radar a un movimiento puramente vertical funciona bien cuando el suelo baja en línea recta, pero introduce error donde el terreno también se desplaza en horizontal. Por eso en algunas cuencas, sobre todo del sur, nuestra lectura reciente marca ritmos más altos que los estudios anteriores: en parte por la sequía de estos años, y en parte por esos límites de la técnica. Lo decimos abiertamente porque preferimos un dato con su margen a una certeza falsa, y porque cada cifra de este estudio se apoya en lo que la ciencia ha confirmado sobre el terreno, no solo en lo que ve el satélite.

Qué tiene que ver esto con comprar una casa

Ninguna de estas cinco cuencas es un mal sitio para vivir por definición. La mayoría de las viviendas que hay en ellas están sobre suelo estable, y la subsidencia se concentra en focos muy localizados. El problema es que esos focos no aparecen en el anuncio ni se notan en una visita, y sin embargo se pueden medir. Un edificio que baja al mismo ritmo que todo su barrio rara vez sufre; el que se mueve distinto a su entorno es el que agrieta. Saber en cuál de los dos casos está una vivienda, antes de firmar, es exactamente la clase de información que hoy es pública pero está dispersa y en lenguaje técnico, y que este tipo de datos permite traducir a algo que cualquiera entienda.

Preguntas frecuentes

¿Qué zonas de España se hunden?

Entre las cuencas con subsidencia del terreno mejor documentadas están el valle del Guadalentín en Lorca (Murcia), el casco urbano de Monóvar (Alicante), el entorno de Zaragoza en el valle del Ebro, la vega del Segura (Murcia y Orihuela) y el bajo Guadalhorce, en Málaga. En todas el suelo desciende cada año, desde pocos milímetros hasta varios centímetros.

¿Cómo se mide el hundimiento del terreno por satélite?

Con interferometría radar. El European Ground Motion Service (EGMS), del programa Copernicus de la Unión Europea, usa el satélite Sentinel-1 para medir el desplazamiento milimétrico del suelo, sobre todo su componente vertical. Es una fuente pública y gratuita, la misma que emplea la comunidad científica.

¿Por qué se hunde el suelo en estas zonas?

Por causas distintas. En Lorca, la vega del Segura y Guadalhorce, por la sobreexplotación de acuíferos: al extraer más agua de la que entra, las arcillas se compactan y el terreno baja. En Monóvar y en el valle del Ebro, por disolución de yesos y otras evaporitas del subsuelo, que forma dolinas.

¿Es peligroso comprar una vivienda en una zona que se hunde?

No necesariamente. La mayoría de las viviendas de estas cuencas están sobre suelo estable, y la subsidencia se concentra en focos localizados. Pero es un dato de peso que no aparece en el anuncio ni se nota en una visita, y que conviene conocer antes de firmar para cruzarlo con el estado del edificio y su cimentación.

Fuentes y método

Los datos propios proceden del índice EGMS de Homefax, elaborado a partir del European Ground Motion Service del programa Copernicus (Unión Europea), periodo 2020-2024, proyectado a componente vertical. Son mediciones orientativas por teledetección. Para cada cuenca se contrastó con literatura revisada por pares:

• Lorca / Alto Guadalentín. Bonì, R. et al. (2015), «Application of multi-sensor advanced DInSAR analysis to severe land subsidence recognition: Alto Guadalentín Basin (Spain)», Proc. IAHS 372. piahs.copernicus.org/articles/372/45/2015. Fernández, J. et al. (2018), «Modeling the two- and three-dimensional displacement field in Lorca, Spain, subsidence and the global implications», Scientific Reports 8:14782, nature.com/articles/s41598-018-33128-0.
• Monóvar. Tomás, R. et al. (2025), «Preliminary investigation of an urban landslide in evaporitic terrains detected by European Ground Motion Services in Monóvar, SE Spain», EGU General Assembly, EGU25-2885. meetingorganizer.copernicus.org/EGU25/EGU25-2885.html.
• Valle del Ebro (Zaragoza). Galve, J.P. et al. (2015), «Railway deformation detected by DInSAR over active sinkholes in the Ebro Valley evaporite karst», Nat. Hazards Earth Syst. Sci. 15. nhess.copernicus.org/articles/15/2439/2015. Guerrero, J. et al. (2021), Remote Sensing 13(16):3261, mdpi.com/2072-4292/13/16/3261.
• Vega del Segura (Murcia y Orihuela). Herrera, G. et al. (2009), «Advanced interpretation of subsidence in Murcia (SE Spain) using A-DInSAR data», Nat. Hazards Earth Syst. Sci. 9. nhess.copernicus.org/articles/9/647/2009. Sanabria, M.P. et al. (2014), «Subsidence activity maps derived from DInSAR data: Orihuela case study», Nat. Hazards Earth Syst. Sci. 14. nhess.copernicus.org/articles/14/1341/2014.
• Bajo Guadalhorce (Málaga). Ruiz-Constán, A. et al. (2018), «SAR interferometry monitoring of subsidence in a detritic basin related to water depletion in the underlying confined carbonate aquifer (Torremolinos, southern Spain)», Science of the Total Environment 636, doi:10.1016/j.scitotenv.2018.04.280. Ruiz-Armenteros, A.M. et al. (2018), Procedia Computer Science 138, sciencedirect.com/science/article/pii/S1877050918316831.

Todas las cifras están condicionadas a su fuente y periodo. Las mediciones de Homefax no constituyen un dictamen geotécnico ni estructural. Material adicional (mapas de puntos, metodología ampliada) disponible bajo petición en info@homefax.es.